| Los tomas GFCI VCP incorporan un interruptor de circuito por falla a tierra que compara permanentemente la corriente que sale por la fase con la que retorna por el neutro. Si aparece una diferencia —porque parte de la corriente se está yendo a tierra a través de una persona, por ejemplo— el dispositivo desconecta el circuito en milisegundos, antes de que esa corriente alcance un nivel capaz de causar fibrilación.
Características técnicas de los tomas GFCI VCP
• Detección de corriente de fuga en el orden de los 5 mA, umbral establecido para protección de personas
• Tiempo de actuación en el orden de los milisegundos
• Botones de prueba (TEST) y rearme (RESET) integrados en el frente del dispositivo
• Indicador luminoso de estado de la protección
• Capacidad de proteger tomacorrientes adicionales conectados aguas abajo desde sus terminales LOAD
• Versiones de incrustar y de sobreponer con tapa para intemperie
• Construcción con contactos de alta retención y materiales autoextinguibles
Normativa y referencia técnica
La NTC 2050 y el RETIE exigen protección diferencial en las zonas clasificadas como húmedas o de riesgo: baños, cocinas, zonas de ropas, exteriores, terrazas, garajes, lavaderos y áreas próximas a piscinas. Es uno de los puntos que el inspector verifica de forma sistemática antes de certificar una instalación residencial. La norma internacional de referencia para estos dispositivos es UL 943.
Aplicaciones de los tomas GFCI VCP
Baños y cocinas residenciales, zonas de ropas, terrazas y exteriores, áreas de piscina, garajes y parqueaderos, lavaderos industriales, cocinas comerciales, obras en construcción y cualquier punto donde coincidan agua y energía eléctrica.
Cómo seleccionar tomas GFCI VCP
Se define el amperaje según el circuito y el tipo de montaje según la ubicación, optando por versión con tapa para intemperie en exteriores. Pero el punto que más se descuida es el cableado: el GFCI tiene terminales LINE, donde llega la alimentación, y terminales LOAD, desde donde puede proteger tomas adicionales aguas abajo. Invertir esa conexión deja el dispositivo funcionando aparentemente bien pero sin proteger nada. Conviene además evitar instalar GFCI en circuitos con equipos que presentan fugas capacitivas normales, como algunos equipos de refrigeración, porque producirán disparos intempestivos que terminarán en alguien puenteando la protección.
La prueba mensual no es opcional
El botón TEST existe porque el mecanismo puede degradarse con el tiempo sin que haya ninguna señal externa. Si al presionarlo el toma no desconecta, la protección está averiada y el dispositivo debe reemplazarse, aunque siga entregando corriente con normalidad. Un GFCI que no dispara es indistinguible de un toma común hasta el momento exacto en que se necesitaba que actuara. |
